На протяжении всего времени существования человека на Земле вопрос
преодоления ограниченности, относительности нашего бытия не переставал
волновать наших с вами предков и, несомненно, останется принципиальным
и важнейшим для грядущих поколений.Долгие тысячелетия люди отказывались соглашаться с тем, что их личность, обладающая разумом, способностью познания и общения, прекращает свое существование
вместе с биологической смертью. Стремление вырваться из уз материальной
ограниченности к свободе от «прокрустова ложа» временных рамок
земного существования побуждало человека искать пути к обретению
единства или по крайней мере взаимосвязи с Источником всякого бытия,
с Беспредельной Истиной, над Которой не властны никакие ограничения
и Которая Сама способна даровать неиссякаемую жизнь и жизнь с избытком
(ср.: Ин. 10, 10).
Эти поиски не были простыми. Самые разнообразные доктрины формулировались
на поприще духовных дерзаний человечества, ожидавшего в лице лучших своих представителей кардинального изменения ситуации,
наступления времени, когда «истина возникнет из земли, и правда приникнет
с небес» (Пс. 84, 12).
Очень часто поиски Источника всякого блага шли тернистыми путями,
на которых человек, выражаясь словами великого русского поэта, томимый
духовной жаждою, претерпевал множество скорбей. Бесчисленные
злоключения выпали на долю тех, кто желал следовать Истине вопреки
мнению общества, историческим обстоятельствам и даже самой окружающей
реальности. Эти первопроходцы духа «испытали поругания и побои,
а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы
пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя
недостатки, скорби, озлобления; те, которых весь мир не был достоин,
скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли» (Евр. 11, 36–38).
Говоря языком христианской традиции, человек искал Бога на протяжении
тысячелетий. Его поиски не были бесплодными, ибо «во всяком народе
боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Деян. 10, 35).
Однако они не были и в полном смысле успешными до тех пор, пока Сам
Бог во Христе не нашел человечество и не соединил его с Собой, подобно
тому как пастырь находит пропавшую овцу и возвращает ее в дом (ср.: Мф. 18, 12–13).
Таким образом, именно во Христе обретают смысл и ценность все религиозные
поиски, в самых разных странах и землях от начала веков и до конца
времен. Именно об этом и призвана свидетельствовать настоящая книга,
которая, надеюсь, поможет заинтересованному читателю познакомиться
с историей различных религиозных традиций.
Очевидно, что составить хотя бы краткий очерк всех возможных религиозных
учений и практик, существовавших когда-либо, попросту невозможно.
Для этого ни у кого не хватило бы ни времени, ни сил, поэтому задача
данного труда гораздо более скромная: рассказать о ключевых, наиболее
распространенных в современном мире религиях.
Некоторые из них способны поразить ум нашего современника, воспитанного
в рамках европейской культурной традиции. Другие же ему хорошо известны.
Более того, часто религиозные идеи, сформулированные
много веков назад, проступают «как бы сквозь тусклое стекло»
(1 Кор. 12, 13) через религиозные традиции, известные и сегодня, угадываются
в учениях, исповедуемых теми, кто сегодня живет на Земле вместе
с нами.
Желаю всем читателям книги помощи Божией и мудрости, «сходящей
свыше» (Иак. 3, 17), в познании Истины.
+Иларион
Митрополит Волоколамский,
Председатель Отдела внешних
церковных связей Московского Патриархата,
Ректор Общецерковной аспирантуры и докторантуры
им. свв. равноапп. Кирилла и Мефодия